Le cycle de Calvin : Au cœur de la photosynthèse

Le cycle de Calvin est un processus complexe et fascinant qui a fait l'objet de nombreuses recherches scientifiques.

Également connu sous le nom de cycle de Calvin-Benson-Bassham, il désigne une série de réactions biochimiques qui se déroulent chez les organismes photosynthétiques, se produisant dans le stroma des chloroplastes chez les eucaryotes et dans le cytoplasme chez les procaryotes. Cette séquence a été découverte par Melvin Calvin, Andy Benson et James Bassham à l’université de Californie à Berkeley.

Pendant la photosynthèse, l'énergie lumineuse est transformée en énergie chimique, stockée sous forme d'ATP et de NADPH. Le cycle de Calvin, qui se déroule indépendamment de la lumière, utilise l’énergie de ces transporteurs à courte durée de vie pour convertir le dioxyde de carbone en composés organiques, notamment du glucose, utilisables par l’organisme. Ce processus représente l’une des voies métaboliques importantes de la fixation du carbone. L'enzyme clé de ce cycle est appelée Rubisco (Ribulose-1,5-bisphosphate carboxylase/oxygénase).

Le cycle de Calvin se compose de trois étapes principales :

1. Fixation du CO2 : Une enzyme appelée RubisCO (ribulose-1,5-bisphosphate carboxylase/oxygénase) capture une molécule de CO2 et la fixe à une molécule de ribulose-1,5-bisphosphate (RuBP), un composé à 5 atomes de carbone.
2. Réduction du CO2 : Grâce à l'énergie fournie par l'ATP et le NADPH, produits par les réactions photochimiques, le CO2 fixé est transformé en un composé à 3 atomes de carbone, l'acide phosphoglycérique (PGA).
3. Régénération du RuBP : Une série de réactions enzymatiques complexes convertissent le PGA en sucres plus complexes, tels que le glucose, et régénèrent le RuBP pour qu'il puisse être utilisé dans le prochain cycle.

Le cycle de Calvin est un processus essentiel pour la vie sur Terre, car il permet aux plantes de convertir l'énergie solaire en énergie chimique sous forme de sucres. Ces sucres sont ensuite utilisés par les plantes pour leur propre croissance et développement, et ils constituent également la base de la chaîne alimentaire pour les herbivores, les carnivores et les omnivores.