Le substrat idéal pour vos cactus et succulentes : le guide complet

Pourquoi le choix du substrat est-il important ?

Le constat d'échec par l'expérimentation

L'échec dans la culture des plantes succulentes est souvent lié au type de substrat utilisé. On s'en aperçoit en général lorsque l'on fait l'expérience de l'achat d'une cactée en jardinerie, qui une fois ramenée à la maison ne tient pas longtemps et finit par mourir au bout de quelques temps. Ceci s'explique simplement par la nature même du substrat utilisé par les producteurs de plantes succulentes...

Les plantes vendues en jardinerie sont généralement cultivées dans des tourbes blondes très pauvres, fertilisées avec des solutions liquides optimisées pour une croissance rapide. Une fois à la maison, ces plantes ne retrouvent plus les mêmes conditions de culture qu'en serre. Le substrat peut se dessécher complètement, asséchant les racines, ou au contraire, retenir trop d'humidité, entraînant des pourritures fatales. Par ailleurs, sans un apport d'engrais régulier, le substrat s'épuise rapidement ne laissant que les caractéristiques d'origine de celui-ci, ce qui n'est pas optimal pour les cactées.

Le rempotage est la solution au problème

La meilleure solution est de rempoter systématiquement toutes les plantes succulentes dans un substrat bien drainant, composé de terre sableuse et caillouteuse, afin de recréer des conditions optimales pour leur croissance.

• Drainage : Les cactus et les succulentes craignent l'excès d'eau qui peut entraîner la pourriture des racines. Un substrat bien drainant permet à l'eau de s'écouler rapidement, évitant ainsi tout risque de stagnation.
• Aération : Les racines des cactus et des succulentes ont besoin d'oxygène pour respirer. Un substrat aéré facilite les échanges gazeux.
• Texture : Le substrat doit être léger et poreux pour permettre à l'eau de circuler librement.

Quel substrat choisir pour vos cactus et succulentes ?

Le substrat idéal est généralement un mélange de matières organiques et inorganiques, avec un ratio courant de deux tiers de matière inorganique comme du gravier, de la perlite ou de la pumice (pierre ponce) ou de la pouzzolane, pour un tiers de matière organique comme du terreau ordinaire.

Composition d'un substrat idéal

Un mélange efficace pour cactus et succulentes comprend généralement :

• 50-70% de matière minérale : pierre ponce (pumice), perlite, sable grossier.
• 30-50% de matière organique : terreau sans tourbe, compost bien décomposé.
• Un peu de charbon de bois pour prévenir les maladies (facultatif)

Adaptation du substrat selon les espèces

Certaines espèces, comme les Lithops, nécessitent un substrat encore plus minéral (jusqu'à 90% de matière inorganique). de nombreux experts en horticulture s'accordent sur les avantages d'un substrat à forte teneur en matériaux inorganiques pour les cactus. Un mélange contenant une proportion élevée de pierre ponce (ou d'autres matériaux similaires comme la perlite) offre plusieurs avantages :

1. Drainage amélioré : La pierre ponce permet une excellente circulation de l'eau, évitant ainsi la stagnation qui peut être fatale aux racines des cactus.
2. Aération optimale : La structure poreuse de la pierre ponce favorise une bonne oxygénation des racines, essentielle à leur santé.
3. Stabilité structurelle : Un substrat à base de pierre ponce maintient sa structure dans le temps, évitant le tassement qui peut nuire au développement racinaire.

L'ajout de compost en proportion modérée (comme les 30% mentionnés) fournit les nutriments nécessaires sans compromettre le drainage. Cette combinaison crée un environnement qui imite les conditions naturelles des cactus, favorisant ainsi une croissance plus vigoureuse.

Caractéristiques d'un substrat idéal

Les cactus et succulentes nécessitent un substrat spécifique pour prospérer. Un substrat adapté aux cactus et succulentes doit présenter les caractéristiques suivantes :

1. Excellent drainage
2. Bonne aération des racines
3. Rétention d'eau modérée
4. Richesse en minéraux

Ces caractéristiques permettent d'éviter la pourriture des racines et favorisent une croissance optimale.

Les substrats des jardineries : attention aux pièges !

Ces mélanges tout prêts sont généralement composés de terreau, de sable et de perlite. En général, ils offrent un bon compromis entre drainage et rétention d'eau. Cependant, les substrats vendus en jardinerie pour les cactus et les succulentes peuvent varier considérablement en termes de qualité. Certains sont trop riches en matière organique, ce qui peut favoriser le développement de maladies. Il est donc important de bien lire la composition avant d'acheter. Un mélange maison permet un meilleur contrôle de la composition. C'est pourquoi de nombreux passionnés et professionnels préfèrent créer leurs propres mélanges.

Mélange maison : Vous pouvez créer votre propre substrat en mélangeant :

• 1/4 de terreau universel
• 1/4 de terre de jardin
• 1/4 de sable grossier (non marin)
• 1/4 de perlite ou de pouzzolane

La recette du substrat parfait (inspirée de nos conseils et complétée par nos recherches)

A l'inverse des cultures plus classiques, il est déconseillé d'utiliser un surfaçage avec de la terre tamisée pour les succulentes. En effet, contrairement aux idées reçues, les cactées et succulentes préfèrent un substrat stratifié. Le tiers supérieur du pot devrait être composé d'un mélange plus grossier, tandis que la partie inférieure devrait être plus fine. Cette stratification imite les conditions naturelles et favorise un meilleur développement racinaire. On remarque qu'un substrat plus grossier en surface permet une meilleure aération et un séchage plus rapide après l'arrosage.

Consulter Le guide complet sur l'arrosage adapté à vos succulentes

La recette du substrat parfait selon nos conseils :

• Pour le fond du pot : Utilisez un mélange équilibré de terre de jardin, de sable, de terreau et de pouzzolane. Ce mélange apportera les nutriments nécessaires à la plante tout en assurant un bon drainage (voir la recette maison donnée plus haut)
• Pour la surface : Optez pour un mélange beaucoup plus drainant et aéré :
  • 2/3 de sable bien granuleux : Le sable grossier assure un drainage optimal et empêche le compactage du substrat.
  • 1/3 de tourbe blonde : La tourbe apporte de la matière organique et améliore la structure du substrat.
  • Optionnel : Vous pouvez ajouter quelques billes d'argile expansée pour améliorer encore le drainage.